UN PARCOURS CASSE-PATTES. Tracé en partie autour du lac de Guerlédan, plus grande retenue d'eau de Bretagne, le trail de Guerlédan présente un profil casse-pattes. « C'est une épreuve au dénivelé positif modeste, précise le Morbihannais David Pasquio. Le profil en dents de scie offre une succession ininterrompue de courtes montées et descentes qui s'avèrent au bout du compte autant fatigantes que les longues ascensions des trails en montagne. Cela demande une préparation spécifique. Aucune phase de repos n'est possible, il faut sans cesse relancer. » Les coureurs de l'Ouest engagés sur les 52 km le savent bien : leur dimanche s'annonce éprouvant, même si le départ et l'arrivée seront jugés aux portes de l'Abbaye de Bon Repos, à Saint-Gelven, près de Mûr-de-Bretagne. Consolation de taille : les participants évolueront dans de magnifiques paysages entre landes, sous-bois et vues panoramiques sur le lac.

LE TRAIL EN PLEIN BOOM. Au fil des saisons, le trail est devenu un sport de plus en plus tendance. « L'activité connaît le même engouement que le VTT dans les années 90 », note Thomas Lorblanchet, le n° 1 Français du trail, vainqueur du Challenge national Salomon 2007. A chaque édition, les records d'engagés sont battus, voire pulvérisés comme ce fut le cas le week-end dernier à Erquy où près de 2000 amoureux de la course nature ont emprunté le sentier des douaniers entre landes et bruyères. « A Guerlédan, les inscriptions sur les 52 km sont closes depuis deux semaines », annonce Jean-Claude Nivet, un des organisateurs. Samedi, ils seront 600 à s'élancer sur les 20 km et tout autant le lendemain sur les 52 km. En France, on évalue à environ 50 000 le nombre de participants réguliers et à près du double le nombre de participants occasionnels.

LA DISCIPLINE SE FÉMINISE. Elles sont de plus en plus nombreuses à goûter à la longue distance. Ce week-end, elles seront 250 sur les deux épreuves de Guerlédan dont 160 sur les 20 km. Dix d'entre elles ont décidé de relever le Défi de Guerlédan, à savoir enchaîner les deux courses dans le même week-end. « Gérer l'effort est un vrai plaisir et je remarque que les femmes sont plus fortes à ce petit jeu, note Sandrine Baron, une des meilleures spécialistes françaises. Le trail comporte souvent beaucoup de dénivelé et de kilomètres. Il peut effrayer certaines femmes, mais si les hommes y arrivent, pourquoi pas nous ? »

LES BRETONS EN FORCE. Pour cette quatrième manche nationale, le peloton du Challenge Salomon sera privé de son leader Thomas Lorblanchet. Le vainqueur de l'édition 2007 fait l'impasse sur la manche costarmoricaine pour mieux préparer le Marathon du Mont-Blanc. En l'absence du Clermontois, David Pasquio endosse l'étiquette de favori. « A chaque édition, une blessure m'a toujours privé du rendez-vous de Guerlédan. Cette année, j'en fais ma priorité », glisse le Morbihannais dont l'objectif n'a pas changé : « prendre toujours autant de plaisir sur les courses. » Le pompier de Lorient aura pour principaux adversaires Christophe Malardé (BSA Inguiniel), Thierry Mercereau (Endurance 44) vainqueur en 2005, Yohann Sérazin (Legendre Bretagne), mais surtout Guillaume Le Normand (Dignes-les-Bains), deuxième du Trail du Petit Ballon et des 42 km du Ventoux. Chez les féminines, l'inusable Savoyarde Josiane Piccolet tentera de conforter sa position en tête du classement général provisoire.

Loïc TACHON.

• Le programme. Challenge national des trails Salomon autour du lac de Guerlédan. Samedi, départ des 20 km à 16 h. Dimanche, départ des 52 km à 9 h.