Une évocation de la vie de Rembrandt, peintre néerlandais du 17^esiècle.

A Amsterdam en 1642, Rembrandt au sommet de sa gloire et de son art accepte une commande avec réticence: il doit exécuter un portrait de la milice civile de la ville. Un sujet sur mesure pour Peter Greenaway, le plus pictural des cinéastes. C'est le moins que l'on pouvait attendre du réalisateur de Meurtre dans un jardin anglais: chaque plan est composé avec un infini pouvoir de séduction dans les couleurs et les contrastes. Mais ça parle beaucoup dans ce monde agité, sur tous les sujets. Et on ne se sent pas toujours concerné par la conversation.