« On a entendu un grand boum et on a ressenti une secousse. Quand on s'est penchés par la fenêtre, on a tout de suite compris. Le toit de notre parking s'était effondré sous le poids des gravats. » Philippe Couchot, directeur de secteur du Crédit agricole, ne cache pas la « grosse frayeur » qui vient de le traverser, lui et une quinzaine de collègues.

Il est 15 h lorsque le toit du parking souterrain de l'agence située en plein centre-ville de Saint-Brieuc s'effondre. Ce dernier est situé dans l'enceinte du chantier du futur centre commercial Les Champs, actuellement en construction. Plusieurs tonnes de gravats et de terre de décaissement ont été déposées en surface dans la journée. Le lourd matériau semble à l'origine de l'accident. L'effondrement produit un souffle important qui fait sortir de ses gonds le lourd portail d'entrée du parking situé dans une rue adjacente. Quelques vitres volent en éclat. Le tout sous le regard médusé des commerçants, juste en face.

40 personnes évacuées

De leurs premières reconnaissances souterraines, les pompiers rapportent une bonne nouvelle : aucune personne ne se trouvait à l'intérieur du parking, au moment de l'effondrement. Seules cinq voitures sont prisonnières des gravats. Pour autant, l'ensemble du bâtiment situé à proximité est évacué. Sur quatre étages, ce dernier accueille en copropriété l'agence centrale du Crédit agricole de la ville et la direction départementale du travail (DDT). Outre les clients, une quinzaine d'agents sont présents dans la banque au moment des faits. Pour ces derniers, une assistance psychologique est aussitôt mise en place dans une autre agence de la ville. Sont également évacués, les vingt agents de la DDT.

Jean-Louis Fargeas, tout nouveau préfet des Côtes-d'Armor, décide quelques minutes plus tard l'« arrêt du chantier à titre conservatoire ». La poursuite des travaux débutés en septembre 2007 ? « Elle est conditionnée par les rapports des experts », indique de son côté Franck Ailloud, président de Spie Batignoles immobilier, promoteur du projet. Un premier expert a visité le site en début de soirée. Il a confirmé la nécessité de prolonger l'évacuation des bâtiments avant une expertise plus approfondie du site ce vendredi. Le périmètre de sécurité mis en place va donc être prolongé. L'agence du Crédit agricole allait, en outre, faire l'objet d'une protection policière rapprochée, en attendant un transfert de fonds.

Une certitude, après un problème de hauteur de dalle ayant déjà provoqué l'arrêt du chantier pendant plusieurs jours, c'est un nouveau coup dur pour l'avancement du futur centre commercial briochin dont l'ouverture est prévue au second semestre 2009.

François GREGOIRE.