Le concept. Le modèle du hard discount a émergé en France à la fin des années 1980. Les magasins sont généralement de taille réduite, proposent une seule référence par type de produit mais vendue à un prix défiant toute concurrence. Pour garantir ces tarifs, les enseignes commandent d'importants volumes pour l'ensemble de leur réseau, exclusivement distribués sous marque propre ou sans marque, et réduisent les coûts d'exploitation au maximum : locaux minimalistes, présentation des produits dans les cartons d'origine ou sur palettes, personnel réduit aux caissières et aux manutentionnaires.

Huit discounters installés et bientôt un 9^e. À Saint-Brieuc et dans sa périphérie, on compte huit discounters, issus de quatre chaînes : Lidl, Leader Price, Aldi et Netto. Les surfaces de vente s'échelonnent de 299 à 800 m². Selon les enseignes, on trouve de 700 à 3 500 références. Au total, les discounters emploient 56 salariés. Géographiquement, toutes les communes de l'agglomération sont couvertes sauf Plérin. Mais plus pour longtemps. Fin septembre, le maire, Ronan Kerdraon a annoncé qu'il y aurait un hard discount dans quelques mois. On ne connaît pas encore le nom de l'enseigne. À Yffiniac, Lidl ouvrira un nouveau magasin le 15 octobre.

Beaucoup de potentiel. Sachant que Saint-Brieuc et son agglomération comptent 114 000 habitants, il « reste beaucoup de potentiel » selon les responsables des discounters. Jean-Michel Le Guillermic, directeur régional de Lidl, abonde dans ce sens : « On prospecte à Saint-Brieuc et dans sa région. On étudie des possibilités mais rien n'est fait. Il nous reste 50 à 70 % de parts de marchés à saisir ici. Notre répartition est loin d'être optimale sur la zone briochine. »

Des clients contents. Quelques avis piochés à l'intérieur et à la sortie d'un discounter. Sophie, maman de deux filles, range ses courses dans son coffre : « J'en ai eu pour 70 €. J'y achète tous les produits essentiels, notamment les produits laitiers. C'est moins cher. Pour la viande, je complète avec les grandes surfaces. » Nadine, elle, « vient tous les quinze jours pour l'eau, le jus d'orange, le lait... » Ce que la mère de famille apprécie, c'est le gain de temps : « Je fais mes courses en moins d'une demi-heure. » Sylvain, jeune papa, a presque rempli son chariot : « C'est surtout pour une question budget. On limite les achats inutiles et on trouve des produits de bonne qualité à des prix moindres (laitage, pain de mie, céréales...). Pour les articles particuliers comme les couches, on va dans les grands magasins. » Caroline, trois enfants à charge, a franchi l'entrée du hall discount il y a quelques minutes. Depuis quatre mois, elle y vient chaque semaine. « Par rapport à la quantité, c'est nettement moins cher. Un chariot de 120 € triple ailleurs. » Sa cousine Sylvie l'accompagne : « Je suis de nouveau au chômage. Je vais m'y mettre aussi... La vie est tellement chère aujourd'hui. »

Toutes les classes socioprofessionnelles. « Depuis le début des années 2000, on touche toutes les catégories sociales », indique Jean-Michel Le Guillermic, directeur régional de Lidl. Jacques Fernoux, responsable du Leader Price de Langueux, confirme : « Le problème du pouvoir d'achat est général, il ne touche pas que les premières classes. On voit des clients qu'on ne voyait pas avant. » « Il est devenu commun de voir des BMW et des Mercedes sur le parking », ajoute Éric Beaudequin, chef de marché chez Aldi pour la région Bretagne.

Soizic QUERO.

Ouest-France