Malaka, l'ourse malaise. La mascotte. « Elle a touché le coeur de tous les enfants », observe Solenn Marzin, responsable zoologique. Un mâle a rejoint Malaka. L'équipe du zoo est aux petits soins : outre les surprises au miel et les cachettes de nourriture disséminées dans l'enclos, on est en train de leur confectionner un grand hamac, avec de vieux... tuyaux de pompiers.

Prestigieux label. Le zooparc est devenu membre de l'association des zoos et aquariums européens (EAZA) dont font partie tous les grands zoos européens. « Une reconnaissance obtenue grâce à notre collection d'animaux et à notre politique de préservation des espèces », explique Solenn Marzin.

100 000 visiteurs. C'était le chiffre espéré de fréquentation annuelle. « On y est. La carte pass remporte un grand succès. Elle a été vendue à 3 000 exemplaires », indique Xavier Coadic, chargé de communication. Des passionnés reviennent régulièrement.

Une volière vient d'ouvrir. C'est la nouveauté : à l'intérieur s'ébattent trois gouras de Victoria (le plus gros pigeon terrestre) avec une étonnante crête frisée. Et des calaos papous, au grand bec semblable à celui du toucan. Deux espèces originaires de Papouasie et Nouvelle-Guinée.

Promenade végétale. Des panneaux s'apprêtent à pousser au pied des végétaux. Flore asiatique ou endémique, l'environnement végétal compte autant, pour l'ambiance, que la collection animale. C'est l'association 1 001 plantes, de Taden, qui décrit les espèces.

Les panthères des neiges vont bien. Le couple, très sauvage et invisible à ses débuts, est amoureux et se montre désormais aux visiteurs. Le secret espoir de Solenn et son équipe serait de voir naître un bébé à l'épais pelage.

Les dholes, ou le phénomène de meute. Une étudiante fait des recherches sur le comportement de cette espèce, entre loup et renard. Plusieurs spécimens ont rejoint les premiers arrivés.

Carnet rose. En avril, pas moins de 3 cerfs du Vietnam, un lémurien et une antilope sont nés au zooparc.

Tristesse. Bouba, le premier tigre arrivé il y a un an, est mort récemment malgré les soins attentifs de l'équipe pour le sauver de la maladie dont il était atteint. Un mâle rejoindra prochainement la femelle demeurée seule.

La vie des animaux. Des animations instruisent les visiteurs sur la vie des loutres, des ours et des lémuriens. Suivez le guide.

Préservation des espèces menacées. Le zooparc participe à une campagne en faveur des amphibiens et à celle menée par une association de protection des panthères des neiges. Une urne sera bientôt installée. Toute pièce glissée par les visiteurs contribuera directement à cette protection.

Promesse tenue. L'idée d'associer le travail de personnes handicapées à l'entretien était présente dès l'origine. Le centre d'aide par le travail Les ateliers briochins assure, 10 jours par mois, l'entretien de la partie végétale, hors enclos.

Marie-Claudine CHAUPITRE.

Pratique. Ouvert tous les jours de 10 h à 19 h. Entrée adulte : 13 €; enfants 3-12 ans : 9 €; groupes adultes (20 personnes) : 11 €; groupes enfants : 7 €; carte libre accès adulte 1 an : 31 €; enfants : 21 €. Tél. 02 96 79 01 07.