UN ENCADREMENT DE QUALITÉ. Avec 4 106 licenciés, le basket costarmoricain est le parent pauvre de la discipline en Bretagne (13 800 licenciés en Ille-et-Vilaine, 7 406 dans le Finistère et 5 478 dans le Morbihan). « Nous n'avons pas de grandes villes, de pôle universitaire aussi dense qu'à Rennes ou Brest, note Gérard Le Brun, président du comité départemental. Ces chiffres sont liés à la démographie des Côtes-d'Armor, avec qui plus est une moyenne d'âge des plus élevées. » Le département n'est, en revanche, pas démuni au niveau de l'encadrement. « Paradoxalement, nous comptons le plus de brevetés d'état (11) et de salariés basket au prorata du nombre de licenciés. » Seul bémol : « les compétences ne sont pas forcément mises au profit des catégories jeunes qui en ont le plus besoin, à savoir les poussins et benjamins », remarque Cathy Le Houérou, cadre technique du comité départemental, qui annonce la mise en place d'un groupe de travail avec le projet de « réunir les techniciens salariés des clubs et de préparer des séances communes en suivant une programmation pédagogique cohérente. »

SPORT MAJEUR. Le basket figure en bonne place au hit-parade des sports pratiqués dans le département. Les derniers chiffres le placent au second rang des sports collectifs derrière l'indétrônable football (32 220 licenciés) et loin devant les autres disciplines comme le handball (2 606) ou encore le volley (976). Le basket est surtout le quatrième sport le plus pratiqué dans les Côtes-d'Armor, dans le sillage du tennis (7 365) et de la voile (14 615). « L'effet des Jeux de Barcelone et de la Dream team de Mickaël Jordan est déjà loin », souligne le président Le Brun qui garde en mémoire les 4 463 licences de la saison 1995-1996. « Cette année, nous n'avons pas ressenti la contre-performance des Bleu(e)s à l'Euro. On limite la casse dans une actualité noyée par les événements, notamment la Coupe du monde de rugby. »

UNE ANNÉE CHARNIÈRE. Depuis la disparition de la section professionnelle du COB, le département est à la recherche d'une locomotive pour tirer les clubs vers le haut. Le devant de la scène est aujourd'hui occupé par l'équipe seniors garçons de Saint-Brieuc Basket, leader de sa poule en Nationale 3. « Ce club a essuyé les plâtres, mais dirigeants et joueurs se sont servis de leur vécu pour rebondir », se félicite le président Gérard Le Brun (photo) qui ne désespère pas de voir le département retrouver une place plus honorable dans la hiérarchie. « L'équipe de Saint-Brieuc Basket est bien plus forte que l'an dernier, mais la route est encore longue pour accéder à la N2.»

LE BASKET A L'ÉCOLE. La formation reste un des maîtres mots de la politique du comité qui entend dynamiser son centre labellisé d'entraînement (CLÉ) désormais implanté à Guingamp. « Au collège Notre-Dame, nous bénéficions d'une structure intéressante avec un internat pour 30 enfants, se réjouit Cathy Le Houérou. Les jeunes s'entraînent trois fois par semaine et sont encadrés par un BE1 épaulé par le cadre technique du comité. » Le département dispose en outre d'une antenne à Saint-Brieuc avec deux sites d'entraînement, la salle Charner et celle de la Croix-Rouge dans le quartier de Ginglin-Cesson. « Il faut également travailler avec les clubs sur le moyen terme, sur trois à quatre ans pour relever le niveau régional. Cela passera par la volonté et l'effort de chacun. » Les instances académiques sont également concernées par le sujet. « On est pénalisé par rapport aux départements voisins. Malgré la forte demande des enseignants, le basket ne rentre aujourd'hui que trop rarement dans les écoles. »